信大同窓生の流儀 chapter.16 善立寺（長野県塩尻市）副住職 合同会社DX4TEMPLES 代表 工学部卒業生 小路 竜嗣さん 信大的人物

志を持っていきいきと活躍する信大同窓生を描くシリーズの第16回は、長野県塩尻市にある善立寺の副住職　小路竜嗣さん（工学部卒業生）をご紹介します。小路さん曰く、ご自身は“寺院デジタル化エバンジェリスト”。副住職を務めるだけでなく、全国のお寺のDXに取り組み、寺務改革の先駆者としてその活動が大きな注目を集めているようです。元エンジニアという異色の経歴を持ち、「DXを通じて、維持・存続の危機に悩むお寺の課題解決に役立ちたい」と熱い想いを抱いて精力的に活動する小路さんにお会いするため、塩尻市の善立寺を訪ねました。（文・佐々木 政史）

・・・・・　信州大学広報誌「信大NOW」第154号（2025.11.30発行）より

小路さんは兵庫県の生まれで、お寺の経営とは無関係の一般家庭で育ちました。信州大学では工学部と大学院で、物と物の滑りやすさを研究する「潤滑工学」を専攻。大学院修了後は、エンジニアとして大手精密機器メーカーに就職し、商業印刷の部署で働いていたそうです。そんなお寺とは縁もゆかりもなかった小路さんが僧侶になったのは、妻の実家が善立寺だったため。結婚を機に後継ぎとしてエンジニアから僧侶へ転身するため、京都、鎌倉、東京で約3年間の厳しい修行に励んだそうです。

その甲斐あって見事に善立寺 副住職となった小路さんですが、お寺の運営に関わるなかで、寺務作業の多さに驚いたといいます。お坊さんというと、お葬式や法事などで御経を上げているイメージが強いですが、お檀家さんへの配布物の作成や、墓地に関する情報管理など、実は寺務作業が膨大にあり、小路さんはエンジニアだったこともあり、ITの力で効率化できないかと考えたそう。「善立寺の墓地管理をExcelでデータ化し、業務時間を10分の1に短縮したことで、お檀家さんとの対話の時間が増えました。DXの本当の価値は、効率化ではなくコミュニケーションを取り戻すこと」と印象的なエピソードを振り返ります。

善立寺のDXに取り組み、やがて成果が出てきました。すると、他のお寺からも相談を受けるようになり、手ごたえを掴み始めた小路さんは2016年頃から寺院デジタル化エバンジェリストの肩書をつけ、広くお寺のDXに取り組んでいこうと活動を強化しました。

ただ、最初は順調ではなかったそうです。東京でインターネットプロバイダー会社と僧侶向けの寺院DXセミナーを開催しましたが、集まった参加者は200人収容できるホールにわずか6人だったそうです。

転機になったのは、コロナ禍でした。3密回避のために、オンライン会議の導入など、日本中がDX推進へ舵を切るなか、お寺業界でもDXへの関心が一気に高まったそう。改めて、寺院DXセミナーを実施したところ、今度は満員近く集まって、「僧侶のDXに対する意識が180度変わったことを実感しました」と小路さんは振り返ります。