あの「生協の白石さん」の"いま"　白石 昌則さん（経済学部卒）信大的人物

　「生協の白石さん」という単行本をご存知だろうか？2005年に講談社から発行され、あっという間に販売部数が93万部を超えた大ベストセラーだ。筆者は、当時東京農工大学の生協職員だった白石昌則さん。知る人ぞ知る信州大学経済学部のＯＢだ。

　「生協の白石さん」ブームから、およそ10年。職場は東京農工大生協から東京インターカレッジコープへ、さらに法政大学小金井キャンパスへと変わったが、一貫して生協職員。現在は店長を任されている。学生が生協へ投書した「ひとことカード」に、優しさとウィットに富んだ「回答」を書き続け、〝国民的生協職員〟として注目を集めた白石さんの〝いま〟を取材した。

Profile

法政大学生活協同組合 小金井キャンパス店　店長 白石 昌則さん

1969年東京都昭島市生まれ。1994年信州大学経済学部卒業後、大学生協（東京地区）に就職し、早稲田大学生活協同組合に勤務。2004年12月東京農工大学生協に移籍して工学部店に勤務、「ひとことカード」がネットで話題に。2005年11月に『生協の白石さん』(講談社)が発売。大ベストセラーとなる。同年、東京農工大より、感謝状が贈られる。2008年11月東京インターカレッジコープ渋谷店長に就任。2009年春から3年間NHKラジオ「渋マガZ」に出演。同年1月、東京農工大の広報大使第一号に任命される。2013年7月法政大学小金井キャンパスの小金井店長に就任した。

　「ひとことカード」の類のものは、当時、東京農工大学だけでなくどこの大学でも、生協組合員の声を運営側に伝えるツールとして存在していた。これに目を通し、業務の改善につなげることは、どこの生協でも職員の仕事だった。

　「農工大生協の頃は、毎日平均5通ほどの投書が来ました」と白石さん。カードの内容は、生協への苦情や提言・要望などがほとんどだったが、そこは学生が書いた投書カード、生協の業務を離れた、世相を反映した大学への苦言から、進路や恋の悩みまで、様々な内容のものが混ざり込んでいた。

　「学生が問いかけてくれることには、すべて答えよう」。こう考え、実行しことが大きな〝ちがい〟だったのかもしれない。

　しかし、立場はあくまで生協の職員。「仕事として」という制約の範囲内で書くことを心掛けた。肩肘を張らずに、変にへりくだったり、上から目線になったりしないように、自然体で答えることに努めた。さじ加減が難しかったと思うが、白石さんは、「長い経験から、裁量を心得ていた」と笑う。「余白があれば一言添える」という姿勢で書いた。

　そのメッセージが、小粋でウィットに溢れていると評判になったのだ。「あくまでも仕事」だが、その行間、隙間から覗き見ることのできる「人間味」が人気を集めたのだと言えよう。

　ある時、「バストアップ用品を置いて下さい」というひとことカードがあった。筆跡などから投稿者は男子学生だと推定できたので、「残念ながら、生協では扱っていないのですが、胸囲の増加を図るためのプロテインなら取り寄せできます。でも、それでは、バストアップというよりビルトアップですね」と返事を書き、掲示板へ貼り出した。

　翌日、生協を訪ねた学生たちは、掲示板の白石さんの〝返信〟を見て明るい笑顔だった。
　
　ところが、掲示板は多くの人に見られるもので、投稿者とは別の体育会系の学生から、なんと！「プロテインを取り寄せてくれるのか」と注文が入ったのだという。ダース単位の扱いしかなく高額になったが、注文した体育系男子は、部費を使って1ダースも購入してくれたそうだ。

　職務上の立場をわきまえながら、まじめに、ウィットに富む答えをひねったことが、どんな風に反響を広げていったかを示す楽しいエピソードだ。

　当時の上司が「生協の白石さん」の発刊にあたり、「白石さんは、どんな要望にでも、ユーモアと絶妙な変化球を織り交ぜて回答する誠実な人柄だから学生に支持されるのだ」という一文を寄せているが、まさにそれを地で行く一例だと言えよう。

　もちろん「仕事上」も大きな影響があった。東京農工大の知名度は上がり、生協の来店数も倍増した。2005年には、同大学から感謝状が贈られ、2009年には、同大学の広報大使に任命された。

　生協のない大学の学生・教職員を組合員とする東京インターカレッジコープ渋谷店の店長として異動した後も、生協がない大学に出向いて講演なども行い組合員を増やすことに尽力した。2013年7月には現在の法政大学小金井キャンパスの生協の店長に就いたが、白石さんを慕って店を訪ねる学生も多く、かなりの好感をもって、受け入れられているという。