神長 幹雄 氏（人文学部卒）信大的人物

　「山岳図書出版専門の当社としては、今回の災害を詳細に記録し、多角的に分析して教訓化する責務があると考えました。しかし、メディアスクラムという壁がある。これに与せず、現場の生の証言や専門家の緊急報告を集めるために、山岳関係と、信大関係の人の繋がりを活かす必要があったのです」と神長さん。

　「メディアスクラム」とは、社会的に関心の高い大事故・大事件などで、マスメディアが大挙して押し寄せ、時として強引な取材を行う集団的過剰取材のこと。対象になった人は、取材を避けるようになることも多く、有力な情報の独占のために取材対象者の囲い込みもしばしば行われる。誰から何を聞き出し、いかにして生起している事態の全体像を浮かび上がらせるかは編集
者の腕の見せ所だ。

　「ドキュメント御嶽山大噴火」には、山頂付近で被災し生還した山岳ガイドの小川さゆりさんや、ライター兼カメラマンの垣外富士男さん、山岳写真家の津野祐次さんなど、山と溪谷社らしい〝山繋がり〟の人々が多く証言を寄せている。しかし、それと並んで、噴火現場に居合わせた信州大学山岳科学研究所の朝日克彦助教や、「信州大学研究室からの知見」として専門報告を寄せている三宅康幸教授（理学系）、平松晋也教授（農学系）、鈴木啓助教授（理学系）など信州大学の研究者も多く名を連ねているのも特徴だ。医療関係者なども信大の人脈を通して依頼したという。

　「今回の書籍では、①山岳におけるリスク管理の重要性、②登山者の自己責任の課題、③被災時には自分の身を守ることで精一杯なのだという冷厳な現実、そして④救助に当たった方々の並々ならぬ努力―を浮き彫りにできたと思っています。山岳と信大の繋がりがあったからこそ、短い期間で発刊にたどり着けたのです」と話す。

　御嶽山の噴火災害をめぐっては、写真集の緊急出版はあるが、生還者の証言や専門家の調査レポートなどを集めた書籍の出版は、同書「ドキュメント御嶽山大噴火」が初めて。それをこの短期間で実現できたのは、「かつて、雑誌『山と溪谷』誌で毎号、特集記事を発信してきた経験によるところが大きい」と神長さんは考えている。

　雑誌編集部に所属していたのは入社した後の約23年間。その最後の4年間は編集長も務めた。「発生した事態に対して、問題意識を定め、切り込む視点をいくつか決め、体制を整備してチームで取材に行く―特集づくりの基本です。そこで培った力を発揮して今回の書籍はできたと思います。問題意識・構想力・機動力・チーム力がカギを握っています」と話す。

　もともと旅と山歩きが好きで、山と溪谷社にも「skier」という雑誌の記者の募集を見て入社した。当時は「登山はほとんど初心者同然」だったそうだが、「山と溪谷」誌の記者として特集づくりに励むうちに、「山の世界」でめぐり会った「人の繋がり」に楽しさを感じた。雑誌編集部から出版部に移っても、その思いはますます強くなったそうだ。

　そんな歩みに併せて、次第に自身で登る山も多くなり、モン・ブラン、アイガー東山稜、ピッツ・ベルニナ、アルタイ山脈ベルーハ、中国キレン山脈主峰、マッキンリー、マッターホルンなど、世界の山々に挑むようになった。「辺境」も好きで、ネパール、インドなどのヒマラヤ山麓、パタゴニア、アラスカなどの北極圏も訪ねた。

　そこで、著名な登山家や冒険家の生き様を見て、また、自分自身も〝死と隣り合わせ〟の世界を垣間見て、今回の書籍「ドキュメント御嶽山大噴火」で浮き彫りにしたかった、登山におけるリスク管理や自己責任の覚悟を共感してきたのだそうだ。