若手の研究者を中心に、さらに卓越研究者も招聘

―研究所メンバーが比較的若い意味は？

　確かに、5つの研究所で総勢40人ほどになる専任教員は、比較的若い人が中心です。今後の信大を担っていく世代の人に、先鋭領域での研究に専念して欲しいという思いがあります。また、担当する学術分野や領域を超え、一つの共同の事業として研究を進めていくという新しい仕組みを作るためにも、若い人が中心になっていった方が良いという判断もあります。

―専任教員のエフォート率は？

　これまでは学部単位で教育組織と教員組織が一体だったわけですが、今度の改革では、戦略的な人事、全学的研究マネジメントを可能にするために、教員組織として学術研究院を設置しています。これにより、先鋭領域融合研究群の専任教員には研究エフォート8割の環境を提供すると同時に、学部横断的な教育を実現しようとしているわけです。ですから、研究所専任は、研究や大学院での指導に軸足を置いてもらうことになりますが、皆さん、学部生にも人気のある教員ですから、一年次生の共通教育でオムニバス形式の講義を受け持ってもらうことになっています。

―外部の卓越研究者招聘に注力する狙いは？

　学内の若手研究者の相乗的な成長を進めるためにも、学外から優れた研究者を招いて研究水準の引き上げを図ることが重要です。国内外の教育研究機関はもちろんですが、産業界で活躍する実践的研究者などもどしどし招いて、日本の産業界を牽引する研究を進める必要があるし、それを通じて、社会の発展の原動力となれるようなグローバルな人材を育成することが重要だと思います。

キーワードは「クロス・ブリード」的

―群長として特に期待する領域は？

　5つの先鋭領域のすべてです。カーボン科学、環境・エネルギー材料、ファイバー工学は現状で世界的に注目される信大の看板研究だと言えますし、医農工にまたがるバイオメディカルについては、医学系の先生方が積極的に関わってくださろうとしています。また、理学から農学・林学、社会学に裾野を広げる山岳科学も長野県に相応しい研究領域だと思います。

―5つの領域は一見、理工系中心に見えますが？

　記者会見でも同様の質問が出て、お答えしましたが、5つの先鋭領域は、どれも、人文科学や社会科学の知見・視点からのアプローチも必要不可欠な研究領域だと思います。5つの先鋭領域は相互に融合して研究するべきだし、それぞれの領域でも、文理融合の視点からのアプローチが必要です。各領域の研究は、1年ごと、また3年、5年の区切りをつけて研究成果を検証して行く予定ですが、その時点で、人文系の視点をもっとクローズアップして領域として設定するべきだということになれば、先鋭領域が増えていくことになります。こういう発展を望んでいます。

―視覚・手法が領域融合的ということでしょうか？

　そうですね。環境・エネルギー材料科学研究所の先生たちが盛んに「クロス・ブリード」という研究手法を提唱しています。できるだけ、いろいろな人が融合して研究に関わるということを表す言葉ですが、これは、先鋭領域融合研究群の基本的考え方・手法でもあるわけです。現代世界が直面している問題は複合的で、文系とか理工系とかいうような従来の学問の領域区分を超える多角的で融合的なアプローチが求められています。旧帝大系ではなく、地方の国立大学法人として、こうした点を明確に示しているのが信州大学の挑戦の大きな特徴であると言っても良いでしょう。

教育改革、組織改革の先導役として

―先鋭領域融合研究群の今後の展望は？

　なにより研究を進め、世界に認められる成果を生み出すことが第一の課題です。しかし、一朝一夕に成果が出るものではありませんから、年度ごと、また3年、5年のごとのスパンで、群としての研究も、各研究所の研究も検証して、創造的発展を目指していくつもりです。先にも述べたように、先鋭領域融合研究群の設置は、戦略的な人事マネジメントを実現する教員組織である学術研究院の設置と、セットになったものです。研究群の研究者である教員に、研究重視の環境を提供し、そこでしっかりとした研究成果が出てくれば、学部や大学院での教育の充実、また教員組織のさらなる発展につながっていきます。そのような形で、先鋭領域研究群での研究が、大学改革の先導役になることを願っています。