「何とかしたい！」。その思いに応えたい！

年代もののポスターなど「お宝」が飾られ、ギャラリーの趣きがある花岡酒店

「嫁は蔵には入りにくい。嫁いで5年目に初めて入りました」と紘子さん。そこには、冠婚葬祭用の何十組もの器や炭火を入れてお燗する器具、木製の大きな看板、蔵元が作った美人画の販促ポスター、飾り金具が美しいすずり箱などがひしめき、紘子さんには「宝の山」。けれど、価値観や生活様式が変わり、それらは「生活には不要」なものに変化していた。
「でもね、店に飾ったり、店の横に小さな展示室を作ったら、多くの人が喜んでくれて・・・」うれしかったが、老朽化した土蔵はやはり悩みの種だった。そんな時、長野市大門町の土蔵を地元出版社と協力して、豆製品を扱う期間限定セレクトショップ「信州豆蔵」に改修したHACILAの存在を知った。

「紹介記事を見つけた時、これだ！って思ったんです。このチャンスを逃したら、この蔵はいつか駐車場になってしまう」。紘子さんが祈るような思いでメールを送ると、代表の新井拓也さん（4年）ら6人がやって来た。「素晴らしくて驚きました。床は使い物になりませんでしたが、屋根も外壁も改装され、問題はない。2階の梁はそれは見事！」。
「こんな若い人たちが、素晴らしいと言って、蔵を大事に扱ってくれて・・・」。「宝物」を飾るギャラリーや演奏会などができる空間にと紘子さんの夢は広がり、次女の若林慶子さんも作業に参加。家族中で完成を楽しみにしている。

信州イノベーション大賞という評価

実測調査、内装デザインの打ち合わせ、蔵の中の片付け、床板の撤去、2階の壁の撤去・・・作業は楽ではない。でも学生たちは「現場は楽しい。自分たちにはまだたくさんの勉強が必要。けれど、大学で模型ばかりを作っていると、何のためにやっているのかわからなくなる時がある」。「建築学科は服飾科や美術科みたいに、学生時代に『実物』を造れない」。「自分の中だけで、『これはいい、これは悪い』と決めてしまうことが怖かった。HACILAの中で意見をぶつけ合い、それぞれが、できることを探し当て、判定は、町の人たちがしてくれる」。成長する迷いの中で、彼らが、自らの手で見つけだした道だ。

町の人たちの判定は「第5回信州イノベーション大賞・地域チャレンジ賞受賞」という形になって表れた。これは、信州大学イノベーション研究・支援センターと経営大学院が、県内の革新的な技術や地域連携の取り組みに功績のあった企業・団体を表彰するもの。授賞理由は『地域に希望や活力を与え、再開発型のまちづくりへのアンチテーゼとして、今後のまちづくりに大きな影響を及ぼす可能性が高い』。まちづくりグループとのネットワーキング力も評価された。