モノづくりに勤しんだのは、確かなものを手にする安心感！？
私と環境を区別する脳

養老孟司東京大学名誉教授

養老孟司先生の特別講演は立ち見が出るほど多くの参加をいただきました

自然科学館のセレモニーの後に、養老孟司先生（東京大学名誉教授・京都国際マンガミュージアム館長）の講演が理学部第一講義室にて行われた。タイトルは「むし・信州・わたしの壁」。養老先生は、虫好きで中学生のころから夏になると信州へ虫取りに来ていたという。地質的な違いや人間生活に影響を受ける虫たちの様子を語ったあと、脳の働きと関わる「わたしの壁」の話題に進んだ。ここでは２つの内容を紹介する。

少年時代、最も強烈な体験をしたのは、「8月15日」。終戦したこの日を境にそれまで善しとされ当然と思われてきたことが、突然なくなってしまった。子どもの時に常識がひっくりかえるような体験をした人はどんな影響を受けるのか。騙されたような、消化できない不安定なものを抱えて「私の場合は、疑い深くなりました。ことばが信用できなくなりました」と養老先生。

文系に進む気になれず、医学部へ進んで、解剖に取り組んだ。すると「とても気持ちが落ち着きました。目の前で起きていることは、すべて自分のしたことでしかないからです」確かなものに取り組んだ時に、非常に心が落ち着いたのだ。養老先生は、戦後のものづくりを支えた人々にも同じような心境があったのではないか、うそのないものづくりに勤しむ姿に共通するものを感じたという。
また信用できないから「いちいち自分で考えなくてはならない」、そのうちの一つが「環境」であると話し始めた。「環境省ができた時に考えました。“環境”とは、かつて滅私奉公の時代には考えられなかった、“自分”が公に認められたということ」でもある。自分がなければ、自分の周りの環境もない。

それでは、自分と環境とは違うといえるのか。

「私は若い人たちと歩くとき言うんです。『あの田圃は、将来のおまえさんだよ』『あの海は、将来の…』と。だってそうでしょう。田んぼで稲が実り、そのお米を食べたら自分になるんですから。海の魚も自分になるでしょう。実は環境と自分とは境がないんですよ。そこに「私は」という区別をつけるのは、人の脳でしかない」

脳の「空間定位領野」というところで、自分の現在地、自分ととらえるものを決めているのだという。ここが働かなくなると、自分がなくなり宇宙との一体感が出てくる。

「どうしたって自分のことはひいきしていて、“自分はいいもの”と思っていますから、自分から出ていったものはマイナス、汚れたもの、よくないものと観てしまうんです」。
自分をとらえる、現在地を把握することは、なければ困るけれど、それは「あってもナビ程度のものなんですよ」と先生。

空気、水、食料、天候…環境と切り離せず、一体となっている自分の姿。聴講者は、養老先生のユニークな語り口に笑いながら、自分の周りや自然環境をとらえ直す大事なヒントを受け取っていた。