研究ハイライト

　COIが調査・研究を進めるアルーシャ市は、キリマンジャロ山から西に60キロ程離れた地点にある、人口約45万人（2012年）を抱えるタンザニアの地方都市です。標高4,562ｍのメルー山のふもとにあり、泉や河川などの水源もありますが、生活用水の約60%が深層地下水。その地下水のほとんどに、高濃度のフッ素が含まれています。
　本プロジェクトの目的は、現地に即したフッ素除去法を開発し、“安全・安価・入手可能”な飲用水を全ての人に供給すること。そのために次の2つの開発目標＝
1．原水に含まれる有害物質を選択して分離・除去するための無機結晶材料の開発と現地生産体制の確立
2．水源の汚染機構を解明し持続的に地下水を管理する技術の移転と統合的に水質源管理できる体制整備
―を掲げフッ素汚染と真摯に向き合っています。
　フッ素は、歯磨き粉やフライパンなど、日本でも身近なところに使われている物質ですが、高濃度に含まれた飲用水などを常用していると「フッ素症」と呼ばれる症状が現れることがあります。歯のエナメル質に小さな孔ができ褐色に変色したり、骨の奇形が現れたりといった重篤な健康被害も報告されています。世界保健機関では、飲用水中のフッ素の濃度基準を1.5ppm以下と規定していますが、アルーシャ市の平均濃度は4.5ppm。キリマンジャロ山流域の地域には汚染地域がほとんどなく、メルー山流域のアルーシャ周辺に集中していることも特徴です。
　フッ素汚染の多くは自然由来。休止中の火山であるメルー山の火山岩や溶岩層の鉱物からフッ素（イオン）が溶出し、地下水に流れ込むことが原因だと考えられています。タンザニア政府は、既存の研究から「骨炭」（※2）と呼ばれるフッ素除去材を利用した浄水法を開発していますが、品質の高い骨炭の量産化が実現できず、給水での利用にまでは至っていません。本プロジェクトでは、それに代わるものとして「高感度化学センサ」の開発と「高性能吸着材」を搭載した新規携帯型浄水ボトルや簡易型浄水タンクの提供などを構想しています。
　水質の問題だけではありません。アルーシャ中心部には都市給水機能があります。ボアホール（地面に垂直に開けた穴）から深層地下水を汲み上げ、配水池に供給、そこから各戸、もしくは「キオスク」と呼ばれる小型店舗に給水する仕組みです。人口増加が著しいアルーシャでは、水不足も深刻。新しいボアホールの掘削や上下水道等のインフラ整備が盛んに行われています。しかしフッ素汚染に対して具体策が打てないまま非効率な開発が進み、近年では取水可能量の減少も問題となっています。また、中心部から外れると、インフラが整っていない村落が広がっており、多くの住民が衛生的にすぐれない素掘りの井戸を使うか、生活地から離れた地点に政府が整備した深堀りの井戸から水を汲み上げ、苦労して生活地まで運んでいます。「水汲み」は、貧困層、とくに女性の学習機会を奪うことにもつながっています。
　タンザニア政府は、中所得国入りを目指す国家目標「タンザニア開発ビジョン2025」の中で、高い生活水準の達成要素として安全な水へのアクセスを謳い、水省の「水セクター開発計画（2005-2025）」で、安全な水へのアクセスを都市部で100％、村落部で90%（2005年実績は都市部78％、村落部54％）を達成する計画を打ち出しました。しかしタンザニアの人口は現在も増え続け、2025年までの20年間で3,600万人以上増加するとされています。単純な水質改善・水量確保ではなく、サスティナブルで統合的な水資源管理の提案が求められているのです。

（※2）動物の骨を蒸し焼きにし、有機物を完全に炭化させて作るフッ素除去材

　同プロジェクトに協力してくれる現地のセカンダリースクール、さくら女子中学校は信大COIプロジェクトと協力協定を結んでおり、同校を卒業されたシャロンさん（Sharon　Tom　Ayoさん）がCOIの学習体験プログラムによりちょうど来日中で学長のインタビューに応えてくれました。
（2020年3月24日、繊維学部卒業式の後に収録・撮影）

濱田 州博学長（以下学長）：自己紹介をお願いします。
シャロンさん（以下敬称略）：（以下、日本語）おはようございます。私はシャロン、17歳です。2月6日、飛行機で20時間くらいかけて、アフリカの東のタンザニアから来ました。言語はスワヒリ語です。趣味は水泳と読書と音楽です。どうぞよろしくお願いします。
学長：日本、長野県の印象はいかがですか？
シャロン：来日は2度目で長野県に来たのは初めてです。戸隠、志賀高原、善光寺などに行きました。とっても自然に溢れていて気に入りました。また、生まれて初めて雪を見ることができましたので私はとてもラッキーだと思います。とても寒かったですけれど、雪はとても好きです。
学長：さくら女子中学の近くにはメルー山がありますね。メルー山と戸隠を比べてみると、どうですか？
シャロン：少し違いますね。メルー山は一つの山ですが、戸隠はたくさんの山から成っています。
学長：水問題について学んできたと思いますが、タンザニアで学んだことと来日してから学んだことに違いはありますか？
シャロン：タンザニアで私が学んだことはセオリーがほとんどで、水がどのように汚染されたか、水に含まれるどのような物質が危険であるか、などでした。信州大学ではより高度な学びができ、それらが何であるのか、何が問題であるか、解決方法は何か、ということを学びました。繊維学部ではセンサを使い、水の中に含まれるフッ素を検出する研究が行われています。これはとても素晴らしいアイディアだと思いました。なぜなら、検出装置によって、その水は飲んでもよいのか、飲めないのか気づくことができるからです。
学長：科学技術振興機構のCOIプロジェクトを通し、様々な交流が行われていますがどのような感想をお持ちですか？
シャロン：COIプロジェクトのおかげでたくさんの人を救うことは確かだと思います。水はとても大切で、水なしでは私たちは生きられません。そして飲料水となるきれいな水が必要です。タンザニア政府と日本政府がともに水問題に取り組む機会になっていると思います。
学長：今、高校生ですが今後の進路をどのように考えていますか？
シャロン：将来、外科医になることを目指しています。
学長：外科医を目指すきっかけがあったのですか？
シャロン：はい。タンザニアではたくさんの人が苦しんでいるからです。脳や心臓など複雑な手術を行えるような専門人材が少ないため、治療のために海外に行くように言われますが、費用が工面できない多くの患者は、病気のまま亡くなっていきます。そのような人々を助けたいのです。
学長：信州大学医学部附属病院には毎年ナイジェリアから脳外科の方が研修にいらしています。附属病院には、IoTやAIを活用した「スマート治療室」ができました。将来、外科医として戻ってきませんか？
シャロン：はい、是非そうしたいです。
学長：タンザニアに帰ったら、この経験をどのように伝えたいですか？
シャロン：信州大学はとても素晴らしい大学だったと伝えたいです。私たちタンザニアを、特に水問題についてとても支援してくれている、と。