写真提供：にっぽんど真ん中祭り

動画提供：にっぽんど真ん中祭り

　午前10時前から、中川かぶきもん祭会場、大津通パレード会場、名古屋駅西銀座通パレード会場で演舞。審査対象ではなく、祭りとして楽しみながら踊った。各会場でのお客さんの反応もよく、メンバーは2時ごろに発表されるというファイナルステージ出場権の知らせを待っていた。 　午後2時過ぎ、パレード最後の演舞を終えて引上げる際にお客さんから声をかけられる。
　「おまえら、セミファイナル頑張れよ！」。
　「えーっ」その声を聞いたメンバーの何人かが、ショックで顔を合わせ、ヒソヒソ話し出す。セミファイナルとは、敗者復活戦。つまりパレード審査で1位通過できなかったのだ。全員が待機場所についたところで、神原さんが真剣な顔で言った。 　「パレードは2位通過でした」どよめく、メンバーたち。
　和っしょいは2002年にチームを結成。03年から出場し、05年からファイナルステージに立ち、7年間立ち続けてきた。先輩たちが積み上げてきたものが、それが、ここで途切れてしまうかもしれない・・・「もう、メチャクチャ、救いようのないほどショックでした。だけど、ぼくがこんな顔していたら、みんなによくない影響が出ると思って」。神原さんは、下腹にぐっと力を入れて言った。
　「おまえらが和っしょいを通して学んだすべてをこの3分30秒で見せてくれ。次のことなんて考えなくていいから。この演舞が最後の演舞だと思え！」
　「神原さんが喝をいれてくれて。ぼくらの演舞はメチャよかったから、きっとファイナルへ行けるって思いました」（浪田さん）

　しかし、セミファイナルは強敵が揃う。どまつりも15年目を迎え、常連チームのほかにも力をつけているチームがどんどん台頭してきていた。常連チームでセミファイナルにいたのは、和っしょいだけではなかった。
　「俺らはステージなら絶対に負けない！」全員で休みなく、来る日も来る日も猛暑の中で練習を重ねてここまでやってきた。先輩の積み上げてきたものを私たちが崩すわけにはいかない・・・。100人の心は、一つになった。
　「正直言って、3日間の中で一番いい踊りでした」（神原）「みんな一列になって手をつないで結果発表を待っていました。隣りの3年の先輩が握る手に力がこもって…痛いほどでした（笑）。決まった瞬間は泣きました。もう、安心して。ぼくはその後の大賞とった時よりも泣きました」と浪田さん。「100人の部員にファイナル行けないのを味あわせたくなかった」と神原さん。
　ファイナルステージの順番は1番手だった。「あとは、全力で踊るだけ」（伊能）。
　「ファイナルステージで踊れる！」安堵感と嬉しさ。セミファイナルの盛り上がりのまま、ファイナルステージに突入。野沢温泉の道祖神祭りを題材にした演目「集火（つどいび）」は、“仲間に対する感謝”、そして“学生の持つ爆発力・エネルギー”がテーマになっている。
　男女の声だし役が、歌うがごとく言う。
　冬を彩る　祭りの炎　信濃に集いし若人よ
　祭りにかける思いは一つ　決意を宿した仲間と共に
　和っしょい　2013集火
　始まりは冬景色をイメージした白地に茶と青の1色ずつを配した衣装で踊り出す。こぶしを振り上げ、左右から走り込み、前後、左右にフォーメーションが変わり、また正面を向いて全員で同じ振りをする。祭りを迎える準備が整うと、中央に黒とオレンジの衣装で点火された炎を表す男性の迫力ある踊りが現れる、すると見る間に全員の衣装が黒とオレンジに。
　フォーメーション、振り、そして衣装がぴったりと合い、炎がだんだんと勢いを増し、祭りのエネルギーが増していく様子の美しさと迫力。そしてついには、全員が朱色と黄色の衣装となり、一つの炎になっていく。

　一人ひとりがテーマを胸に、踊り切ったステージだった。
　そして、どまつり大賞の受賞発表。
　会場から和っしょいに惜しみない拍手が送られる「良かったね」「良かったね」といってうなずきあう姿もある。
　どまつり会場と一体となった和っしょいは、最後の演舞を披露した。
　心ひとつに　よいてぇこしょ～！