遊動狩猟採集民族の暮らしと社会

サゴの髄をかき出す サゴヤシはカリウム、リン、鉄分が豊富。手間暇かけて粉状にすれば長期保存可能。湯で溶いて食べる

「サゴヤシ」はプナン人の主食であり、重要なデンプン源。彼らが移動生活を営む最大の理由は、このサゴヤシにある。サゴヤシ採集や狩猟をしながら一か所に数週間から数ヶ月間滞在しては次へ移動するが、ただ闇雲に動くわけではない。サゴヤシのありかを把握し、生長量を予測し、同じ場所に戻るのは数年後、サゴヤシの再生を待ってからだ。

「沈香」は線香や漢方薬の原料。ジンチョウゲ科ジンコウ属の樹木が自然の事象で傷つくと、その周辺が集積凝固して樹脂となる。山奥にあって数も少なく識別も困難で、森をよく知るプナン人にしか採集できないため珍重される。採集した沈香は、近隣農耕民の仲買人と適正な価格で取引され、プナン人にとって最大の現金収入源となっている。

しかし、こうした生態はあまり知られておらず、マレーシア国内でも色眼鏡で見られることが多いという。例えば、食べ物を求めて森をうろつくその日暮らし、あるいは社会から隔離され情報を持たない人々…というように。だが、貴重で希少な森林資源の知識や独自の採集技術を持ち、無分別な採集を慎んで資源を次世代に残そうとするプナン人が、ただの「その日暮らし」だろうか。沈香の交易を通じて、何十年にも及ぶ他民族との良好なネットワークと信頼関係を築き続ける彼らが、「社会と隔離された存在」だろうか。社会学、民俗学、人類学の側面から環境にアプローチする金沢准教授の研究は、決してそうではないことを伝えている。

環境を問うことは豊かさを問うこと

マレーシア環境教育研修の様子 環境教育海外研修で、マレーシア・プトラ大学の実習施設やサラワク州の通い慣れた村へ学生達を引率した

言うまでもないが環境問題の解決は容易ではなく、その視点も方法論も一つではない。大学で担当する1年生の環境マインド教育は、環境、地域、人との関係性を考察しながら、暮らしの豊かさ、心の豊かさとは何かを問い直す内容。「広く深く掘り下げ、考えることをしなければ、本当の環境マインドではない」と金沢准教授は言う。

今でも年に1回は長期休暇を利用してサラワクに滞在する。研究のためでもあるが、「向こうに行くとほっとする」というのが正直な思い。「プナン人は主体的に彼らなりの豊かさを感じながら暮らしている。欠乏感が少ないという意味では、彼らのほうが豊かなのかも…」。静かに語られた最後の言葉が印象深い。