獲り、食べて、生態系を守る

南ア仙丈ヶ岳直下の馬の背に設置した防護柵

シカ肉を利用したステーキ

「シカを獲り、食べることで、農林業を守らなければなりません。一見矛盾するように感じる人もいるかも知れませんが、そのことで生態系が守られるのです」。毅然として話す。

全国的課題に解決の道筋をつけるため、主に南アルプスや八ヶ岳の山塊をフィールドにして対策と研究に励む。国や自治体の職員だけでなく、多くの市民ボランティアと共に、広大な防護柵を設置し、無人カメラでモニタリングする。銃やワナによる捕獲の普及に協力し、大きな捕獲柵で、大量捕獲も試みる。

そればかりか、捕獲したシカを地域固有の天然資源として捉え、それを山肉（ジビエ）として活用普及する方法も考える。
捕獲による個体管理は、現状では、地元の狩猟協会の方々のボランティアに依拠するところが大きい。これを、ある程度持続可能な経済行為として確立しなければ、継続的な個体数（群）管理対策が取れないからだ。

「自然は、無限ではなく有限です。人間の手で一度崩してしまった生態系のバランスは、人間の手で正常なものに戻すしかないのです。」もともとアニマルウェルフェア（家畜の快適性を配慮した家畜管理）の考え方を生かした畜産のあり方を研究分野とする。動物をこよなく愛する竹田准教授は、だからこそ、こう力説する。