「天下の大祭」が残る土地柄

御嶽神社の「まねき」

4月2、3日、渡辺先生は諏訪大社7年目に1度の「御柱祭」の「山出し」に参加し、上社前宮の柱を曳いていた。平成15年から諏訪市四賀桑原の仏法招隆寺に通い、そこに伝わる室町時代後期からの書籍の調査を続けてきた。前任地の福島県いわき市には諏訪神社が十社ほどもある。「なぜだ？」－これが、諏訪との縁の始まりだった。
「諏訪神社は狩りの神様。いわきの海は漁をする海。漁も狩りですからね」。その昔の人々の思い、信仰する心の有りようが見えてくる。

明治維新後、神道国教政策により伊勢神宮の下に神社が再編成された時、そ神社独自のお祭りはすべて廃止された。諏訪大社は信濃の国の一宮。受ける圧力が一番強いはずなのに、いくつもの祭りが残り続けた。諏訪大社の大祝（おおほうり）は諏訪地方を治めた諏訪氏が代々務めてきた。為政者であり、祭司者でもあった天皇と同じことを、諏訪氏は行っていた記録があるという。

「諏訪神社は狩りの神様なので、生け贄を捧げるような『殺生』とも取れる祭りが、今も形を変えて残っています」「天下の大祭」と言われる諏訪大社の御柱祭も「現実世界と神の世界が重なっているような諏訪だから残ったのでしょう」と話す。
「祭りは変化するもの」が持論だ。「祭りは、社会と共にあるので、社会の変化についていけないとなくなってしまう。伝統的であることが祭りの価値ではなく、芯が変わらず、今、生きている人が楽しめることが重要なんです」

御柱も、かつては女性は柱を曳くどころか、その綱をまたぐことさえ許されなかった。「この男女同権の世の中で、そんなことが通るわけがないでしょう？」。現在では多くの女性たちが、法被姿でその綱を握る。祭りは文化財ではないので、保存するものではないという。「今」生きている人と呼応すること、祭りを楽しむ人々に、明日へのエネルギーが湧くことこそが大事なのだ。