第3回「地域をみなおす、うごかす。」地域課題解決プラン公開審査会(後編)地域コミュニケーション

 今回の審査会には17団体から応募があり、第一次審査でそのうちから7団体のプランを選ばせてもらいました。そして本日の最終審査で、最優秀賞と優秀賞2つの計3団体を決めさせてもらいました。審査にあたっては、「地域性」、「継続性」、「実現可能性」、「先進性」の4つの審査基準を掲げさせていただきました。
 例えば「地域性」とはどういうことか？ということを審査員の中で議論しましたが、単に地域の資源を活用しているとか、地域に賑わいを作り出しているとかの表面的なことだけでなく、当該地域が直面している喫緊の課題を掴んで、そこに迫まっているか、また、そのために、その地域の人々との継続的な連携が作り出せているか、などに注目させてもらいました。その関係で、「先進性」というキーワードをめぐっても、単に目新しい、斬新なアイデアであるとか、耳目を集めやすいものだとかいうことではなく、地域おこしの新しい局面を切り拓くことができる専門性や技術性を有しているかどうかを含めて考えよう、ということを話し合いました。審査員自身が、自分たちの評価の基準を問い返しながら、今回の審査に臨むことを目指したと思います。

　審査員としてトップ3を選ぶことはとても難しかった。皆さんの地域への思いや熱量に関して、ほとんど差異はなかったと思います。ただ、映像化することに向いているか、次のステップにどう進むのかが分かりやすかったか、審査員に届きやすかったか―という辺りで順位がついたとご理解いただければ幸いです。主催構成団体のひとつ、長野県の代表としてお話させていただくと、過日長野県が発表した「次期総合5か年計画」のサブタイトルは「学びと自治で拓く新しい信州」です。言いたいことというのは、実は今日の公開審査会のように、みなさんの熱心なまなざしとそれを支える応援がとても大切で、そのプロセスそのものが学びであり自治の姿であると思います。
　今日この場で皆さんとつながれたこと、思いを共有できたことが素晴らしいことだったと思います。県としてもさらに皆様の活動を応援しつつ、長野県の発展を進めていきたい。信州大学は今後もこのような取り組みを続けていかれる、と聞いていますので、皆様の活動がさらに進むよう、県としてこれからも応援していきたいと思います。

 「年末に行う信州大学の地域貢献イベントに是非参加してください」…昨年秋、信州大学広報室からそんな連絡をいただき、2017年12月16日の「地域をみなおす、うごかす。地域課題解決プラン公開審査会」に参加してきました。一番の理由は、基調講演者として、また審査員として登壇した出口友洋さん。出口さんは一昨年の濱田学長との伝統対談にもご出演いただいたので覚えている方も多いと思いますが、日本のお米を海外で精米して販売する（株）Wakka　Japanを設立し、香港、シンガポール、台湾、そしてハワイで店舗展開している信州大学教育学部の卒業生です。
 私は出口さんが香港で第一号店舗を開いた頃からその活動に注目していまして、当時伝統対談候補者として推薦させていただきました。その後、学長対談がきっかけとなり、信大関係者のネットワークを通じ長野県伊那市長谷に住まわれ、主にハワイで販売するための「カミアカリ」という特別なお米を育て始められたと伺いました。信大広報アドバイザーとしてうれしい限りです。
　当日は基調講演に合わせて、出口さんが長谷の田んぼで田植えから収穫まで行う様子を収めた動画（※）も公開されました。実はその動画の編集にも関わっていたのですが、出口さんが持つ「人の縁」の不思議さと、ますますその縁を太くしていく出口さんのチカラ強さを感じていました。
 海外の方に日本のお米の素晴らしさを知ってもらうために、注文を受けてから精米してお届けする。海外と言っても地域によって嗜好も異なり、農薬に対する敏感さも異なります。どんなお米ならば喜んでもらえるかを考え抜き、感じ抜き、提供する。そのためには、自らが田んぼを見つけ、そこに住み、最適と思える品種を最適と思える栽培方法で育てる。いずれは、インバウンドのお客さまにも田んぼ体験をしてもらう。その発想と行動力には、ほんとうに驚かされます。
 今回の収穫は、ハワイ店だけの販売だったようですが、クリスマス前後でほぼ完売とか。次年度の作付け面積はさらに拡大する予定です。信大OBとして、信州の大地を開墾し、海外へ紹介する。まさにグローバルとローカルを融合させる理想的なビジネスを実現させています。
 学長との対談の見出しは「グローバルで発揮される信大の独創力」でした。出口さんの後を追って、たくさんの信大生が、ベースには信州を持ちながら、世界に飛び出していって欲しいと心から思った再会でした。