10年以上個体追跡している立派なオスグマがいます。そのクマは4歳から13歳まで山間部で生活していたのですが、14歳になって初めてトウモロコシ畑に依存するようになったのです。段丘林を伝って林縁部に近い畑から利用をはじめ、利用開始2年目には複数の畑を利用し、行動が大胆になりました。このように、畑に通じる移動経路が存在し、電気柵等の物理的障壁がなければクマはどの年齢からでも農作物加害個体へ急変する可能性があることをこのクマは教えてくれました。このオスグマが人里を頻繁に利用していたため、2020年8月から9月に県職員、市役所職員や動物生態学研究室の学生と市道沿いの下草刈りや簡易電気柵設置を行いました。強度にトウモロコシに餌付いた個体はそれにも関わらず畑を頻繁に利用しており、今後は人里での人身事故のリスクを減らすためにも長期的視点にたった生息環境管理が必要と考えています。

　ところで、2020年は本州各地でクマの人身事故が相次ぎ、10月31日には農学部から1km以内の場所で人身事故がおきました。事故現場は、普段クマが全く利用しない住宅地ですが、事故当日は未明から天竜川で複数の目撃情報があり、人身事故をおこしたクマと関連があると考えられました。「まさか、ここで」という場所にもクマが現れることがあります。今年は伊那谷の中央アルプスではクマの秋の主食となるドングリが不作だったため10月に他地域へと大きく移動したクマもいましたが、中には山麓方向へ移動する個体もいたのではないかと思います。人知れずクマが市街地近くに現れることもあります。市町村ではクマ目撃情報等を防災メール等で提供していますので、自宅近くのクマの出没情報を確認できます。クマに会わないためには、音の出るものを出し、クマに人の存在を知らせることが大切です。

　最後に、私たちが調査しているクマのほとんどは12月31日までに冬眠し、遅くとも1月中旬にはすべてのクマが冬眠します。今のところ、この地域では冬眠しないクマは確認していません。