2026年11月4日、2026年度「経営者と企業」第4回の講義として、信州ハム株式会社　代表取締役社長　下平 匡克氏から「地方中小メーカーの生き残り戦略　～人口減少下での食肉加工業の現状と展望」と題して講義が行われました。
　1947年の会社設立から80周年を迎える信州ハム株式会社は、上田市を拠点にハム・ソーセージの製造・販売を手掛ける食肉加工メーカーです。
　「食肉業界　売上高ランキング（2024年）」によると、上位の大手4社が6割～7割を占めるなか、同社の主力商品である「グリーンマーク」や「爽やか信州軽井沢」という2大ブランドを掲げて独自の地位を確立しています。
　発色剤や着色料、保存料、リン酸塩を使わない無えんせきの「グリーンマーク」、軽井沢という名称がもつイメージやこだわり、スタイルから高級志向商品となった「軽井沢シリーズ」を中心に、商品に対する想いや今後の製品作りについてお話いただきました。
　昨今、日本の食肉加工品生産数量は50万ｔを割って減少傾向にあります。なかでもハム類・ベーコン類が、ロシアのウクライナ侵攻による豚肉の価格高騰、スペインからの豚肉一時輸入停止、原材料やエネルギーコストの上昇によって大変厳しい状況にあります。さらに2050年までに日本の総人口は約2割減少すると予測されており、人口推計と同社の業績を予測すると業界の生産量は年間約0.8～1％程度で減少する、との見解を述べられました。
　このようなファンダメンタルズの中で、今後何を作れば良いか、原材料はどうするか等の質問を学生に投げかけられました。学生の述べた考えやアイデアに対して、食肉業界の現状や課題、海外市場との関わりやコストの問題点等を挙げ、未来に向けた経営と企業価値の向上、企業ブランドの確立について語っていただきました。