ネムジュン西壁の初登攀成功！

ヒマラヤ山脈の中でもネムジュン（7137ｍ）は中国国境に近いペリヒマール山域のピーク。第一チームは先に、現役の学生江川信さん（理学部２年）を含む隊員6名で比較的難易度の低いヒムルン・ヒマール（7127ｍ）を登頂している。ネムジュンには精鋭の4名（田辺隊長、角谷隊員、花谷隊員、大木隊員）が挑んだ。

ベースキャンプから標高差1200ｍ、12キロの道のりを2日間かけて歩き、3日目に1000ｍ近い氷雪壁を14時間かけて登った。4日目、高山特有の縦ヒダ状の雪の塊を横切るように進み、ついに頂上へ。
花谷隊員は「頂上に立ったうれしさなど微塵も湧いてこず、むしろここからの下降のことを考えると、これからが本当のクライミングの始まりと、感じました」とブログに綴っている。
頂上から下山を始めるが、疲労のため予定を変更して稜線で一泊。「とにかく寒くてつらい夜でした。この夜も、ほとんど食べることができませんでした」。

翌朝になると、大木隊員が冬山生活の基礎、水作りを始める。それを見た田辺隊長は「さすが信大山岳会、（こんな状態で）普通は何もできないだろうに…」とつぶやいた。

5時間にわたる氷雪壁の下降の後、装備類を回収。20キロ以上の荷を背負いながら、ベースキャンプまで残り12キロを歩いた。
花谷隊員は、登頂から下降まで「緊張感が途切れることがなく、いいクライミングができたと思います。信州大学山岳会の底力を見せることができた」と最後にはその充実感を語った。

日本の登山界を牽引する、田辺治隊長

田辺治隊長

たなべおさむ。1961年名古屋市生まれ。農学部卒業。ヒマラヤの登山家として世界トップレベルの実績を持つ。
今回のヒマラヤは25回目。
エベレスト南西壁冬季初登攀（1993）、ローツェ南壁冬季初完登西峰登頂（2006）など。冬季の8000ｍ峰登山は、風、低温、日照時間などから最大限の困難と言われている。中でも3300ｍのローツェ南壁の厳しさは格別で、世界初8000ｍ峰14座を全山登頂したというラインホルト・メスナーは「ヒマラヤの21世紀の課題」と表現した。田辺さんは3度目の挑戦でついに登り切った。「2度も追い返されたのですが、凍傷も骨折もなく、女神は最後に我々に優しくしてくれたと思いました。そうでなければ生きては帰れないようなところでした」。
「人を死なせない隊長」という紹介フレーズがある。