生物学コース東城幸治教授を含む研究グループが，上高地のニホンザル集団に関する独特な越冬戦略に関する知見を見出しました。

【研究成果のポイント】
●　ニホンザルは世界の猿類（人類以外の霊長類）の中で最も寒い地域に生息する種であり，中でも上高地や志賀高原の高標高域に暮らす集団が，世界最寒地の集団とされる（北海道には生息せず，最北は下北半島の集団であるが，気温としては上高地や志賀高原の方が低い）。

●　ニホンザルの集団成立には，最も厳しい冬季を生き抜くことができるかどうかに左右され，集団サイズ（集団の密度）は冬季の餌資源により決まる。

●　2017-2019 年の冬季３シーズンにかけて，上高地のニホンザルの38 糞サンプル（同一個体の糞サンプルの重複を回避するように採取した糞サンプル）のDNA を網羅的に調べるメタゲノム解析を実施したところ，サケ科魚類や水生昆虫類（カワゲラ類やガガンボ類の幼虫：成虫が存在しない冬季の幼虫）などのDNA が検出された。すなわち，厳冬季における栄養源として，河川に生息する動物に依存している実態が究明された。

●　猿類が河川に生息する魚類を捕食すること自体が世界で初めての報告であり，水生昆虫類を餌として利用していることに関しても，糞（排泄物）のメタゲノム解析（糞内ゲノムの網羅的解析）による直接的な証拠を得ることができた。加えて，餌として利用している水生昆虫種群の特定に結びついた研究も世界初の成果となる。