超高エネルギー宇宙線は、銀河磁場の中でも直進できるほどのエネルギーを持っているため、これを研究することによって、起源天体の解明が期待されています。一方、飛来頻度の低さゆえにいまだ謎も多いのが実情です。
　冨田助教らはこの超高エネルギー宇宙線を確実に観測するため、2008年から国際共同実験「テレスコープアレイ」実験に参加しています。この実験は、アメリカのユタ州にて、米・露・韓・ベルギー・台湾の5つの国・地域と共同して行っているもので、日本とアメリカがホスト国となっています。

　超高エネルギー宇宙線の飛来頻度は、100㎢の地表において1年に１例程度と低いため、テレスコープアレイ実験では、約700㎢という広範囲の地表に507台もの検出器を設置して観測を行っています。この実験にて2021年5月、世界における観測史上２番目に強いエネルギーを持つ超高エネルギー宇宙線を検出することに成功しました。そのエネルギーは、244エクサ電子ボルト（2.44×10の20乗電子ボルト）という極めて高いものでした。

　この超高エネルギー宇宙線がどこの方向から来たのかを調べたところ、宇宙の大規模構造において「ボイド（※３）」と呼ばれる、物質がほとんど存在しない空間の方向であることがわかりました。ここは、これまで観測された超高エネルギー宇宙線の発生源がほとんど存在しない領域です。この観測結果は、超高エネルギー宇宙線の起源や発生メカニズムを理解するうえで重要な手がかりとなります。