石ころ観察の手引き

河原の石ころには「大地の歴史」がつまっている

高瀬川の河原には、花こう岩の石ころがたくさん転がってます。花こう岩がどうやってできた岩石なのか知らなければ、白っぽいきれいな石があるね、と感じるだけかもしれません。でも、花こう岩のでき方がわかると、大地の壮大なドラマが見えてきます。
花こう岩は教科書にも紹介されているように、マグマが地殻の深所でゆっくりと冷え固まってできると考えられています（なぜそのように考えられるのかは、石ころ鑑定のコツで詳しく紹介します）。そんな地下深くでできた岩石が、なぜ河原に転がっているのでしょうか？　人間には止まっているようにしか見えませんが、高瀬川の上流（北アルプス）は、激しく動いている（隆起している）のです。
また、花こう岩は地下深い場所（高温・高圧の環境）でできるので、地表（低温・低圧の環境）に出てくると、不安定になり壊れていきます。こうした岩石が壊れていく過程を風化と呼びます。花こう岩の風化により、大小さまざまな粒子（礫や砂）ができます。こうした粒子が、山地に大量にたまり、大雨が降ると浸食されたり崩れたりして移動します。この現象が大規模になり、人間社会に被害を与えると土砂災害と呼ばれるようになります。